Résumé : Repérer, décrire, analyser, explorer les grands moments d'un siècle de notre histoire, souligner les permanences et les identités, montrer les évolutions et les nouveautés, enfin s'interroger sur l'avenir en scrutant le présent, tels sont les buts de cet ouvrage. D'où la forme choisie, celle d'un dictionnaire critique, retenant les thèmes essentiels et les mettant en perspective.